Poner cadenas de nieve es más fácil si lo has practicado en seco. Se montan en las ruedas motrices, se tensan bien y se vuelven a tensar tras unos metros. Con ellas pones un tope de unos 50 km/h y las quitas en cuanto el asfalto queda limpio.
Antes de salir a la nieve, comprueba que las cadenas para nieve son de tu medida (la del flanco: 205/55 R16, por ejemplo) y que el coche admite metal o solo textil. El manual avisa si el paso de rueda es estrecho y las metálicas rozan.
El truco no está en el puerto, con frío y tráfico: está en haber montado las cadenas una vez en el garaje, de día y con guantes, hasta que el enganche te salga solo.
¿En qué ruedas se colocan las cadenas?
En las motrices. Tracción delantera: eje delantero. Propulsión trasera: eje trasero. Un 4x4 o un tracción total suele llevar indicación en el manual; si no dice lo contrario, prioriza el eje que más tracciona en nieve, a menudo el delantero en los SUV modernos.
No pongas una sola cadena. Van las dos del mismo eje. Si solo llevas un juego, no las pongas en el eje libre «por si acaso»: el coche se cruza. Quien lleva neumáticos de invierno homologados puede ahorrarse las cadenas salvo señal expresa o nieve muy profunda.
Dónde van las cadenas
La medida de la cadena tiene que coincidir con la del neumático que llevas puesto, no con la de un juego de invierno que dejaste en casa. Un número de menos y la red queda floja; uno de más y no cierra o roza el paso de rueda. Mira la tabla del fabricante de la cadena, no la del vecino.
Tracción delantera, en el eje delantero
Propulsión, en el eje trasero
En un 4x4 mira el manual
Siempre las dos del mismo eje
Mide el flanco antes de comprar
¿Cómo se montan paso a paso?
Para en un ensanche, enciende las intermitentes y el chaleco, y deja el coche con el freno de mano. Extiende la cadena delante de la rueda para identificar el interior y el exterior. Cada marca cierra distinto, pero el orden es siempre el mismo: pasar, enganchar, tensar y comprobar.
Si son textiles o de red rápida, el gesto es más corto: cubres la banda, tiras del tensor y listo. Aun así, no improvises el lado de la rueda ni el sentido de marcha. Un montaje al revés se suelta al primer giro y puede dañar el paso de rueda.
Montaje de cadenas metálicas
1
Coloca la cadena abierta
Extiéndela delante de la rueda, con el cierre hacia fuera y sin nudos.
2
Pásala por detrás
Deslízala entre la rueda y el paso, o súbela desde el suelo según el modelo.
3
Engancha los extremos
Une el aro interior y el exterior hasta que la red quede centrada.
4
Tensa y avanza unos metros
Cierra el tensor, rueda unos metros y vuelve a tensar lo que haya sobrado.
¿A qué velocidad se puede circular con ellas?
La referencia habitual es 50 km/h. Más velocidad calienta la cadena, la estira y puede romper un eslabón o el flanco. No uses el control de crucero. Acelera y frena con suavidad: las cadenas dan tracción, no superpoderes sobre hielo negro.
Para conducir con nieve deja más distancia y evita los volantazos. En cuanto el asfalto se vea negro y mojado, párate y quítalas. Circular con cadenas en seco machaca la goma, la llanta y el propio juego, y no aporta nada.
¿Qué errores hay que evitar al ponerlas?
El más caro es montarlas flojas o solo en una rueda. El segundo, no practicar antes: en el puerto, con los dedos ateridos, un cierre nuevo se resiste. Lleva guantes, linterna y las cadenas accesibles, no bajo las maletas del fondo.
Tampoco mezcles medidas ni uses un juego oxidado. Un eslabón abierto se suelta y golpea el paso de rueda. Si el coche prohíbe cadenas metálicas, usa textiles homologados. Y no dejes las cadenas puestas «un tramo más» cuando ya no hay nieve: el daño llega en pocos kilómetros.
Practica en seco
Una tarde en el garaje te ahorra un bloqueo en el puerto. Monta y desmonta el juego entero, guarda cada cadena en su bolsa y deja los guantes encima. El día de la nevada solo tendrás que repetir el gesto, no aprenderlo con un camión esperando detrás.
Tensa dos veces
Tras los primeros metros la cadena se asienta y sobra holgura. Párate y vuelve a tensar. Una red floja se come la llanta y puede salirse. Ese segundo apriete es el que diferencia un montaje bueno de uno que acaba en el arcén con el plástico del paso roto.
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