Muchas personas se hacen la misma pregunta cuando circulan por una autopista o una autovía: ¿se puede adelantar por la derecha en España? La respuesta rápida es que, por norma general, no. El Reglamento General de Circulación establece que los adelantamientos deben realizarse siempre por el carril izquierdo, aunque existen algunas excepciones concretas en las que sí está permitido hacerlo por la derecha.
A pesar de ello, es habitual encontrar conductores circulando lentamente por el carril izquierdo o el central mientras el derecho permanece vacío. Esta práctica provoca retenciones, frenazos y situaciones peligrosas que afectan a la seguridad vial.
La norma general sobre adelantamientos
En España, la normativa de tráfico indica que los conductores deben circular normalmente por el carril derecho y utilizar los carriles izquierdos únicamente para adelantar. Esto significa que adelantar por la derecha está prohibido en la mayoría de las situaciones, especialmente en autopistas y autovías. Muchos conductores creen que si un vehículo circula lento por la izquierda pueden rebasarlo libremente por la derecha, pero hacerlo puede convertirse en una infracción grave. Además, permanecer constantemente en el carril izquierdo también puede ser sancionable porque entorpece la circulación y obliga a otros usuarios a realizar maniobras innecesarias.
¿Qué dice exactamente la ley?
El Reglamento General de Circulación recoge que los adelantamientos deben efectuarse por la izquierda del vehículo al que se quiere superar. Además, fuera de poblado, los coches deben circular normalmente por el carril situado más a la derecha.
Esto significa que el carril izquierdo no está pensado para circular continuamente, sino únicamente para realizar adelantamientos y volver después al carril derecho cuando sea posible.
Circular de manera permanente por el carril izquierdo no solo dificulta el tráfico, sino que también puede provocar situaciones de riesgo y sanciones económicas de hasta 200 euros por conducción incorrecta.
Casos en los que sí está permitido y se puede adelantar por la derecha
Aunque la norma general lo prohíbe, existen varias excepciones legales en las que adelantar por la derecha sí está permitido en España. Estas situaciones aparecen reflejadas en el Reglamento General de Circulación y deben realizarse siempre con máxima precaución.
Cuando el vehículo va a girar a la izquierda
Si el conductor del vehículo que tienes delante está señalizando claramente que va a girar a la izquierda o detenerse en ese lado, puedes adelantarlo por la derecha siempre que exista espacio suficiente y la maniobra pueda hacerse con seguridad.
Por ejemplo, esto puede ocurrir en una carretera secundaria cuando un coche reduce velocidad para entrar en un camino situado a la izquierda.
¿Se puede adelantar en ciudad o vías urbanas con varios carriles?
Dentro de poblado, cuando la vía tiene al menos dos carriles para el mismo sentido de circulación delimitados por líneas longitudinales, sí se permite adelantar por la derecha.
En ciudades es habitual que un carril avance más rápido que otro debido a semáforos, giros o incorporaciones. En este caso, la normativa permite continuar la marcha por el carril derecho sin que se considere una infracción.
Adelantar por la derecha en ciudad
En vías urbanas con varios carriles en el mismo sentido, adelantar por la derecha puede ser completamente legal. Aun así, el conductor debe comprobar siempre que la maniobra no supone un peligro para otros usuarios. Los cambios de carril inesperados, motocicletas entre coches o peatones cruzando pueden convertir una situación aparentemente sencilla en una maniobra arriesgada.
En retenciones o tráfico denso
Otra excepción importante aparece cuando hay una retención o circulación muy lenta. Si todos los carriles están ocupados y cada uno avanza a distinta velocidad, no se considera adelantamiento que un carril circule más rápido que otro.
En estas situaciones se habla de “rebasamiento” y no de adelantamiento. Por eso, si vas por el carril derecho y avanzas más rápido que un coche situado a tu izquierda durante un atasco, no estarías incumpliendo la norma.
¿Qué ocurre en autopistas y autovías?
Aquí es donde más dudas suelen aparecer. En autopistas y autovías, adelantar por la derecha está prohibido salvo en situaciones de tráfico denso o retenciones.
Un ejemplo muy habitual es encontrar un conductor circulando lentamente por el carril izquierdo mientras el central y el derecho están libres. Aunque resulte tentador pasar por la derecha, hacerlo puede ser sancionable.
Muchos conductores creen que la culpa es únicamente del coche que ocupa indebidamente el carril izquierdo, pero la realidad es que ambos podrían acabar multados.
¿Qué multa te pueden poner?
Adelantar por la derecha fuera de las excepciones permitidas está considerado una infracción grave. La sanción habitual es de hasta 200 euros.
En algunos casos concretos donde la maniobra genere un peligro evidente para la seguridad vial, también podrían retirarse puntos del carnet de conducir.
Pero no solo puede ser sancionado quien adelanta incorrectamente. Circular de manera continua por el carril izquierdo o central sin necesidad también puede implicar otra multa de 200 euros por obstaculizar la circulación.
El problema del síndrome del carril izquierdo
La Dirección General de Tráfico lleva años alertando del conocido “síndrome del carril izquierdo”. Se trata de los conductores que permanecen constantemente en el carril izquierdo aunque no estén adelantando.
Esta costumbre genera tráfico innecesario, obliga a realizar maniobras más peligrosas y aumenta la posibilidad de accidentes.
Cómo circular correctamente en autopista
La forma correcta de conducir en autopista es mantenerse normalmente en el carril derecho y utilizar el izquierdo únicamente para adelantar. Una vez finalizada la maniobra, lo recomendable es volver cuanto antes al carril derecho siempre que exista una distancia de seguridad adecuada. Además de evitar multas, esta práctica mejora la fluidez del tráfico y reduce situaciones de riesgo para todos los usuarios de la vía.
Entonces, ¿se puede adelantar por la derecha en España?
Sí, pero únicamente en los casos concretos que contempla la ley. Fuera de esas excepciones, adelantar por la derecha sigue siendo una maniobra prohibida y sancionable.
La mejor opción siempre será mantener una conducción previsible, respetar el uso correcto de los carriles y evitar maniobras impulsivas que puedan poner en peligro a otros conductores.
Conocer estas normas no solo ayuda a evitar multas, sino también a mejorar la seguridad vial y la convivencia en carretera.
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